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太空垃圾为何多
    日期:2007年02月14日    字体:【】【】【

  自从1957年,前苏联第一颗人造卫星上天以来,时间已过去了40余年。在这些年中,许多国家已经把大量的火箭、卫星和空间站送上太空,同时也给太空带去了越来越多的人工废弃物——垃圾。这些被称为“太空垃圾”的废弃物,主要用三大来源。

  第一大来源是那些有意或无意爆炸产生的航天器残骸。有意的爆炸,极大多数来自前苏联和美国太空战的“预习”。其中前苏联就曾进行了19次卫星拦戴、爆炸试验,给太空带来了500~1000块大小不等的碎块垃圾。此外,无意爆炸如1973年间,美国有7枚火箭在轨道上爆炸。1986年,欧洲发射的“阿丽亚娜”火箭刚进入轨道就发生爆炸,其碎块中大于10厘米的就有564块,还有2300多块小于10厘米的。

  第二大来源自宇航员漫不经心的过失。如1982年,宇航员瓦伦丁·列勃捷夫在进行例行的太空行走时,他刚刚打开“礼炮7”号空间站的减压舱门,近于真空的太空所具有巨大吸力,把宇航员们不慎留在减压舱内的一些螺栓、垫圈和一支铅笔,都吸到太空中去,成为太空垃圾。更令人遗憾的是,前苏联的一些宇航员还把在太空生活中产生的生活垃圾丢入太空。人们还发现,有一只被一名美国宇航员丢失的手套,竟在空中飘浮游荡了20多年。

  太空垃圾的第三个来源,是卫星和火箭的残骸。一些失去效用的卫星,仍在轨道上飞行。虽然它们最终会因飞行速度减小,重返大气层,但恐怕要在几十年到几百年以后。
  还有,在近地空间里,还飘浮着有许多火箭的残余部分,如火箭被丢弃的金属外壳、运载火箭的末级残体、散落下来的发动机和各种衔接部件等等。

  这些各式各样的太空垃圾,数量之多令人瞠目。现在被地面观测和跟踪的垃圾就有近400万块,估计总重量在3000吨以上。它们有的比一辆载重卡车还大,有的只不过是一个小螺钉。它们主要集中在离地数百到2000千米的近地空间里。这些垃圾又都以每秒7~10千米的速度在迅速运转,它们几乎在地球的外层空间编织了一个太空垃圾网。

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