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“朱诺”号重要数据揭示木星内部特性
来源:科技日报     日期:2018年03月20日    字体:【】【】【

科技日报北京3月19日电 (记者张梦然)英国《自然》杂志近日同时发表了4篇行星科学论文,详细介绍了关于木星特性的新发现,包括其重力场、大气流动、内部成分和极地气旋,这是美国国家航空航天局(NASA)“朱诺”号木星探测器的最新关键成果。

虽然人们对木星表面(具有明显的黑暗“带”和明亮“区”)进行了大量研究,但是对其内部深层仍然所知不多。2016年,“朱诺”号正式“拜谒”木星,是人类首次有机会以极近距离观察这颗行星之王。

此次,意大利罗马大学研究团队利用“朱诺”号的多普勒跟踪测量数据深入研究木星重力场。此前已知,木星两极重力场不一样,而一个高速旋转的扁圆(两极较扁)流体行星表现出这种南北不对称性出人意料,团队认为这是由大气流动和内部风流导致的。

另外两项研究评估了木星风流的深度。以色列魏茨曼科学研究学院团队分析了木星的“奇阶”重力场系数,表明木星的喷流一直延伸至云层以下3000公里处,并报告称,木星汹涌澎湃的大气约占木星总质量的1%。

法国研究团队则分析了木星“偶阶”重力场系数,发现在云层以下3000公里以上处,木星的深层内部由氢和氦混合组成,它们像固体一样旋转。

在第4篇论文中,意大利国家天文物理研究所科学家报告了“朱诺”号对木星极地地区进行的全面的可见光和红外观测结果。他们发现,已知木星两极存在的气旋会产生持久的多边形形态。在木星北极,8个极区气旋围绕1个极点气旋,而在南极,5个极区气旋围绕1个极点气旋。但是,这些气旋的起源以及它们为何可以持续存在而没有合并,却仍不为人知。

科学家总结表示,如果土星和木星的内部动力学可以在物理学上达成协调一致,那么对人类进一步理解气体巨行星的内部动力学有着决定性帮助。

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朱诺是罗马神话中朱庇特的妻子,她有着穿透云雾洞察真相的神奇能力。“朱诺”号显然没有辜负这个名字。自2016年它在漫长航行后抵达木星轨道以来,“朱诺”号就一直在为人类揭开笼罩在这气态巨行星上的一层层面纱。它对木星的一些观测结果,修正甚至颠覆了人类之前的认知。这次,《自然》上一口气发了4篇论文,宣布看到了木星南北极的气旋,估算出了木星的大气质量,了解了木星深层的组成部分。“朱诺”号任务结束后,最终会受控自毁,但它在深空孤独航行的遗产,仍会继续被人类破译。

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