今年5月，航天科技集团七院七部团委组织的青年创新课题“太空纺织品洁净技术研究”传来好消息，该项目经过初审、公示、复审后，正式获得专利授权。

太空洗衣机从2021年的一项小课题起步，依靠七部科研平台的托举，最终取得了远超预期的科研成果。

以人为本 寻找适居“新方向”

2021年，天和核心舱成功发射，我国空间站在轨组装建造全面展开。其中，七部宇航团队承担空间站物资管理分系统任务，以“空间适居”为核心课题，大家把目光从近地轨道投向了载人登月、载人探火的新征途。

在空间站中，航天员需要每天锻炼两小时，以对抗失重环境对肌肉和骨骼带来的影响。目前，航天员无法在太空清洗衣物，因此衣物沾染汗渍、污渍后只能作为“一次性消耗品”丢弃处理。据了解，每名航天员在太空中一年要消耗约68公斤的衣物。

在未来深空探测的漫长旅途中，狭小的飞船无法携带过多的衣物，因此，衣物的重复利用和清洗非常必要。

在七部团委征集青创课题项目时，宇航团队成员老王提出，可以对织物清洁进行预先研究，让衣物实现“太空清洁”。

突破桎梏 不拘泥于传统设备

2021年青创课题公布后，小程、小王、多多3人组成团队“揭榜挂帅”，承接了太空洗衣机研制课题。

通过调研，团队发现太空微重力环境下的织物清洗问题，早就受到国内外科研机构的关注。研究显示，在微重力、零重力环境下，浮力效应失效，同时太空资源、环境、安全存在极大限制，因此传统的技术设备未能得到实际应用。

团队如何找出一条新路？小程提出，不再执着于改进现有清洁设备、实现污渍脱离，而应通过污渍的降解实现清洁。

小王在进一步调研中发现，欧空局计划用臭氧来降解污渍，实现衣物清洁。同事左博和丹姐帮忙把关，并提出疑问：“臭氧一旦泄漏，不仅可能造成舱内设备元器件损伤，甚至有人员中毒的危险，衣服从洗衣机取放时，臭氧可能一起暴露到舱内。”

在请教了许多领导、前辈后，团队决定研发一款基于降解但不使用臭氧的太空洗衣机。

大胆创新 制定洗衣机新方案

进一步深入研究后，同样具有氧化能力的羟基自由基成为了最终答案。

羟基自由基是一种只能超短时间存在的物质。基于降解技术路线，该款洗衣机可以将用水量减少98%以上，太空浮力效应失效的难题随之迎刃而解。

如何产生足以降解污渍的羟基自由基呢？团队想到了光催化技术，通过紫外光源激发光催化剂，进一步在洗涤腔内产生羟基自由基，使其与污渍反应完成清洁，该反应链只需要一点紫外辐照和二氧化钛的帮助。

“紫外辐照的安全性可控吗？”小程心存疑虑。正巧，同事小刘对课题也颇感兴趣，他检索到国外已经将254纳米波长的紫外光源上行并布置到了国际空间站，其安全性得到了验证。

经过后续的反复设计、验证和改进，团队最终提出基于光催化技术原理、利用羟基自由基降解污渍的太空洗衣机方案。2021年年底，在室外平台的料峭寒风中，团队搭建了地面原理验证平台，完成了技术可行性验证。

2022年，七部相关负责人及研发处认可了洗衣机课题研究报告，同意团队将研究成果申报为普通发明专利和国际专利。

“太空洗衣机”从一项小课题起步，最终取得超预期的成果，离不开课题团队的钻研和努力。正如习近平总书记所言，航天青年要勇于创新突破，在逐梦太空的征途上发出青春的夺目光彩。只要坚持寻找方向、突破桎梏、大胆创新，航天青年必将在追逐航天梦想的道路上有所突破、不断取得新成就。

（程一倩）